水道の水漏れの中で、最も発見が遅れ、かつ被害が大きくなりやすいのが、壁の中や床下といった、普段私たちの目には見えない「隠蔽配管」からの水漏れです。これらの場所からの水漏れは、ある日突然、壁や天井にシミができて初めて発覚することが多く、その時にはすでに建物の内部で深刻な腐食が進行しているケースも少なくありません。この見えない場所での水漏れの主な原因は、配管の「経年劣化」と「施工不良」です。特に、築年数が20年以上経過した住宅で、配管の材質が「鉄管（亜鉛めっき鋼管）」や「銅管」の場合、長年の使用による腐食が水漏れの大きな原因となります。鉄管は内部に錆が発生しやすく、その錆が進行すると管の壁が薄くなり、最終的には日常の水圧に耐えきれずに小さな穴（ピンホール）が開いてしまいます。銅管も、水質や施工状況によっては、同様にピンホールが発生することがあります。また、塩ビ管などの樹脂管であっても、管と管を接続する「継手」部分の接着剤が経年劣化で剥がれたり、施工時の接着が不十分だったりすると、そこから水漏れが発生します。地震の揺れや建物の歪みが、これらの劣化した配管や継手部分に負荷をかけ、亀裂や破損の引き金となることもあります。さらに、冬場の「凍結」も、隠蔽配管にとっては大きな脅威です。断熱が不十分な壁の中や床下を通る配管は、外気の影響を受けやすく、内部の水が凍結・膨張することで、管自体を破裂させてしまうのです。原因不明の水道料金の急増や、壁の中から聞こえる「シュー」という異音は、これらの見えない水漏れが発生している重要なサインかもしれません。