水道の水漏れは、家の中だけでなく、屋外でも発生します。屋外の水漏れは、発見が遅れると大量の水を無駄にするだけでなく、建物の基礎部分にダメージを与える可能性もあるため、注意が必要です。屋外で水漏れが起こりやすい場所は、主に「地中に埋設された給水管」と、「立水栓や散水栓」の二つです。まず、「地中からの水漏れ」の最も一般的な原因は、給水管の「経年劣化」です。古い鉄管が地中の水分や土壌の成分によって腐食したり、塩ビ管が地震や地盤沈下による圧力で破損したり、接続部分が外れたりすることで、漏水が発生します。この場合、水道メーターは回っているのに、どこからも水が出ている様子はなく、地面の特定の部分が常に湿っていたり、晴れているのに水たまりができていたり、あるいは植物が不自然に青々と茂っていたりといったサインで気づくことがあります。次に、「立水栓や散水栓」からの水漏れです。蛇口の先端からポタポタ水が漏れる場合は、屋内と同様に内部の「コマパッキン」の劣化が原因です。一方で、より厄介なのが、立水栓の「柱の根元」や、地面に埋め込まれた散水栓のボックスの周りから水が滲み出しているケースです。この場合、原因は地中にある給水管と水栓柱を接続している部分の破損や、水栓柱自体の内部配管の亀裂が考えられます。特に、冬場の「凍結」は、屋外水栓にとって最大の敵です。水抜きなどの適切な凍結防止対策を怠ると、管内部で水が凍って膨張し、配管や水栓柱を内側から破裂させてしまうのです。凍結による破損は、春になって雪が解け、水道を使い始めてから初めて発覚することも多く、気づかぬうちに大量の漏水を引き起こしていることがあります。