これまで、鍵の複製は、専門のキーマシンを持つ、限られた業者だけが行える、特別な作業でした。しかし、近年、急速にその性能と精度を向上させている「3Dプリンター」の技術は、この鍵という、物理的なセキュリティの根幹を、大きく揺るがす可能性を秘めています。もし、誰もが、自宅で、簡単に、鍵の複製を作れてしまう時代が来たら、私たちの社会は、どのように変わっていくのでしょうか。理論上は、すでに、3Dプリンターで合鍵を作ることは可能です。鍵の形状を、高精度の3Dスキャナで読み取るか、あるいは、数枚の写真から、専用のソフトウェアで3Dモデルを生成し、そのデータを元に、硬質の樹脂や、金属で出力する。実際に、こうした技術は、すでに存在し、研究レベルでは、成功事例も報告されています。この技術が、一般に普及した場合のメリットとしては、鍵の紛失時に、わざわざ業者を呼ばなくても、自宅にあるデータから、すぐにスペアキーを出力できる、といった利便性の向上が考えられます。また、災害時などに、鍵がなくても、データさえあれば、避難所のロッカーなどを利用できる、といった応用も可能かもしれません。しかし、その裏側には、計り知れないほど、大きなセキュリティリスクが潜んでいます。例えば、あなたが飲食店で、無防備にテーブルの上に置いた鍵を、悪意のある人間が、スマートフォンのカメラで、数秒間、複数の角度から撮影するだけで、あなたの家の鍵の3Dデータが、いとも簡単に盗まれてしまうのです。犯人は、そのデータを元に、自宅の3Dプリンターで合鍵を出力し、後日、あなたの留守を狙って、堂々と侵入することができてしまいます。もはや、物理的な鍵を盗む必要すらないのです。3Dプリンターによる鍵の複製は、利便性と、危険性という、二つの顔を持つ、諸刃の剣です。この新しい技術と、私たちは、どのように向き合っていくべきなのか。鍵という、物理的なセキュリティの概念そのものが、今、大きな転換点を迎えようとしているのかもしれません。