家庭内の快適な生活を支える水道配管ですが、実はその配管に使われている材料は一種類だけではありません。水道修理で排水口を交換して守口から建物の築年数や工法、使用されている場所によって、様々な種類の配管材が使われています。そして、この配管材の種類によって、発生しやすい水漏れの原因や劣化の進行具合に違いがあることを知っておくことは、自宅の配管で水漏れが起きた際に、原因を探る上で非常に役立ちます。 代表的な配管材としては、かつて主流だった金属管と、近年普及している樹脂管があります。金属管には、主に鋼管（鉄管）や銅管などがあります。古い建物で使われていることが多い鋼管は、内部が錆びやすく、長年の使用によって腐食が進むと、配管の壁に小さな穴が開いて水が漏れ出す「ピンホール」という現象が起こりやすいのが特徴です。特に、水の流れが滞りやすい箇所や、異なる種類の金属が接触している箇所では、錆や腐食が進行しやすい傾向があります。銅管は鋼管に比べて錆びにくいですが、熱や紫外線に弱く、また特定の水質条件下では電食（異なる金属との接触による腐食）によって穴が開くことがあります。これらの金属管からの水漏れは、配管自体の劣化が原因であることが多いため、発見が遅れると広範囲に被害が及ぶ可能性があります。 一方、近年広く使われている樹脂管には、塩化ビニル管（塩ビ管）やポリエチレン管などがあります。これらの樹脂管は錆びることがないため、金属管のような腐食による水漏れのリスクは低いと言えます。しかし、樹脂管も劣化しないわけではありません。熱や紫外線によって材質が硬化したり脆くなったりすることがあり、衝撃が加わったり、配管が大きく曲がったりすることでひび割れや破損が生じることがあります。また、樹脂管の場合、配管自体よりも、配管同士を繋ぐ接続部分からの水漏れの方が多く見られます。接着不良や金具の緩み、パッキンの劣化などが原因で、接続部から水が滲み出すことがあります。 このように、配管材の種類によって、経年劣化の進み方や、水漏れが発生しやすい箇所や原因に違いがあります。金属管は配管本体の腐食、樹脂管は接続部分や外部からの衝撃による破損が比較的起こりやすい傾向にあると言えるでしょう。ご自身の家の配管にどのような材料が使われているか、特に古い配管があるかどうかを知っておくことは、水漏れのサインに気づいた際に、原因の可能性を推測する上での重要な手がかりとなります。 もちろん、どの種類の配管でも、地震による衝撃や、冬場の凍結による破裂といった、外部からの要因による水漏れリスクは共通して存在します。重要なのは、配管材ごとの特性を踏まえつつ、水漏れのサインを見逃さないように日頃から注意を払い、もし異常に気づいたら、原因を正確に特定するために専門の業者に相談することです。配管材による水漏れ原因の違いを知っておくことは、より迅速かつ適切な対応につながり、大切な家を守る一助となるでしょう。